Ragi liar dan bakteri asam laktat (BAL) bekerja sama untuk memfermentasi sourdough. Mikroorganisme ini menciptakan pengalaman unik dengan menghasilkan gas yang memberikan tekstur lapang khas roti, sekaligus menghasilkan asam yang menambahkan rasa asam yang nikmat. Saat ragi liar menyerap gula yang terkandung dalam tepung, ia melepaskan karbon dioksida, membentuk gelembung-gelembung kecil yang tak terhitung jumlahnya di dalam adonan. Proses ini menghasilkan remah yang ringan dan terbuka, yang merupakan ciri khas sourdough yang dibuat dengan baik.

Pada saat yang sama, bakteri asam laktat (BAL) juga mengonsumsi gula-gula ini, tetapi perannya lebih dari sekadar fermentasi. BAL menghasilkan asam-asam beraroma yang tidak hanya meningkatkan rasa tetapi juga memperpanjang umur simpan roti dengan menurunkan pH. Pengasaman ini memperkuat jaringan gluten, sehingga adonan memiliki struktur dan stabilitas yang lebih baik.

Untuk fermentasi yang optimal, isi stoples Anda hingga 40–45%—tidak lebih, tidak kurang—agar tersedia ruang yang cukup untuk ekspansi gas dan pertumbuhan mikroba. Menggunakan ruang yang lebih kecil saat memasukkan starter sourdough sangatlah penting. Fermentasi yang lebih lama meningkatkan kompleksitas rasa dan daya cerna dalam pembuatan sourdough.

Hasil akhirnya sungguh mahakarya: kulit roti yang renyah dan berwarna cokelat keemasan yang hancur dengan nikmat di setiap gigitan, memperlihatkan bagian dalamnya yang lembap dan kenyal, yang membedakan roti sourdough dari roti lainnya. Setiap roti merupakan ekspresi unik dari lingkungan dan bahan-bahannya, menjadikan sourdough sebuah pengalaman memanggang yang benar-benar istimewa.